Bring the Elephant Home

Van 11 tot 13 maart 2009 werd ons olifanteneiland - project bezocht door een televisieploeg van de Thaise nationale televisiezender NBT (Channel 11). De ploeg maakt het programma “วิถีชนบท”
(De lokale manier van leven), ditmaal over het ontwikkelen van olifantvriendelijk en lokaal toerisme. De televisieploeg verbleef hiervoor zelf drie dagen bij de dorpelingen thuis. Antoinette werd geïnterviewd over de rol van Bring the Elephant Home in dit project, over olifanten in Bangkok en het creëren van alternatieven zodat olifanten niet meer te hoeven bedelen. In de documentaire - die 8 april op de Thaise TV is uitgezonden - wordt oa. de olifant Nok Noi gevolgd. Dagelijkse activiteiten zoals eten geven, badderen en wandelen om te grazen, geven een mooi beeld van de omgeving, de diervriendelijkheid en de activiteiten waarbij toeristen kunnen helpen.

Ook de districtleider werd door de televisieploeg geïnterviewd, over zijn project om toerisme in zijn regio te bevorderen en over wat hij van ons project vindt. Dit sluit uiteraard goed op elkaar aan. De districtleider heeft toegezegd dat hij het project verder zal stimuleren, bijvoorbeeld door het bouwen van verblijven op het olifanteneiland.

’s Avonds verbleef de cameraploeg in het dorp, zoals de toeristen die een homestay boeken ook doen. De dorpelingen organiseerden een Isaan welkomstceremonie, er was Thaise dans en er werd samen met de dorpelingen gegeten. De volgende dag ging de TV-ploeg aan de slag in de kwekerij van Trees for Elephants project 2009: zaden behandelen, opkweken, verpotten.

De toeristen die tot nu toe naar het olifanteneiland komen, doen dat via Bring the Elephant Home en zijn tot nu toe buitenlanders. De dorpelingen hopen dat er ook Thaise toeristen zullen komen. Het TV programma gaat hier hopelijk voor zorgen.

Gaat u op vakantie naar Thailand en wilt u ook deze homestay doen? U kunt direct boeken bij Khun Chutikan Pakaya, hoofd van het olifantenfondscommittee    
   (044) 660-255

 (alleen in Thai) of via Bring the Elephant Home.

NBT heeft de documentaire van 30 minuten op 8 april uitgezonden. We zullen binnenkort een gedeelte van de uitzending op de website zetten.

Dit project wordt gezamenlijk opgezet en uitgevoerd door de dorpen Baan Pai Noi en Baan Pai Yai, partnerorganisatie PDA en Bring the Elephant Home. De dorpelingen hebben nu regelmatig inkomsten uit het homestay project en andere activiteiten. Bij deze activiteiten gaat steeds een deel van de opbrengst gaat direct naar het lifantenfonds.