NIEUWE ICT-TECHNIEKEN VOOR MENSENRECHTEN ACTIVISTEN

Lang hoeft directeur Stephanie Hankey niet na te denken als haar wordt gevraagd naar de bestaansreden van Tactical Tech. ‘Mensenrechtenactivisten in staat stellen nieuwe technieken te gebruiken, zodat zij effectiever kunnen werken.’

Bij veel niet-gouvernementele organisaties uit Azië, Afrika en Latijns-Amerika is Tactical Tech bekend geworden met NGO-In-A-Box, een cd met software waarmee activisten onder andere hun e-mail en surfgedrag geheim kunnen houden. ‘De NGO-In-A-Box cd’s zijn een groot succes,’ zegt Stephanie Hankey. ‘Op congressen en bijeenkomsten hebben we er inmiddels meer dan 4000 verspreid. Daarnaast wordt deze software maandelijks gemiddeld zo’n 2000 keer van onze website gedownload.’

Het Tactical Technology Collective, kortweg Tactical Tech, ondersteunt activisten in het Zuiden met ICT zodat deze hun werk beter en veiliger kunnen doen. De organisatie werd vijf jaar geleden opgericht in Groot-Brittannie door een groep professionals met uitgebreide ervaring in zowel ICT als het werk van NGO’s in ontwikkelingslanden. Ze maken open source software toegankelijk en organiseren trainingen en seminars.

De komende jaren zal mobiele telefonie steeds belangrijker worden in het werk van Tactical Tech. ‘Veel mensen in ontwikkelingslanden hebben geen toegang tot internet maar wel een mobiele telefoon,’ stelt Hankey. ‘We hebben nu net de eerste versie van een mobiele telefonie toolkit af die op de wensen van onze partners inspeelt, zoals: kleine zakenvrouwen op het platteland toegang geven tot marktprijzen; het op internet zetten van blogs via mobieltjes; conference calls mogelijk maken; goedkoop vele sms’jes kunnen sturen om de achterban op te roepen naar een bijeenkomst te komen.’

Tactical Tech houdt zich ook bezig met specifieke projecten. ‘In Cambodja wordt 90 procent van alle sekswerkers verkracht,’ zegt Hankey. ‘Veel van deze sekswerkers hebben een mobiele telefoon maar zijn vaak analfabeet en kunnen daarom geen sms’jes versturen. Bovendien hebben hun telefoons geen Khmer-letters. Wij ontwikkelen momenteel software waarmee sekswerkers via hun mobieltje een verkrachting kunnen melden door op slechts een paar knoppen te drukken. Deze meldingen worden direct op een website gezet en al het bewijs op het mobieltje wordt gewist. Hoe meer meldingen, hoe groter de druk om actie te ondernemen.’

‘Bij dit project is het de doelgroep zelf die straks de sleutel tot de oplossing in handen krijgt,’ zo vervolgt Hankey. ‘Dat vergroot de kans op succes, zeker bij een gemarginaliseerde groep als sekswerkers die in een eigen subcultuur leven. Tactical Tech doet, zoals altijd, alleen het werk achter de schermen.’