Corina Straatsma

Al de hele ochtend ratelt de generator op ons Hivos regiokantoor in Harare. Door de jarenlange inflatie zijn de tarieven al lang niet meer kostendekkend. Het gevolg is onbetrouwbare en onregelmatige dienstverlening.

Als je geen electriciteit hebt kan dat het gevolg zijn van een storing, maar even zo goed van ‘load shedding’, waarbij buurten voor lange tijd stroom moeten ontberen. Sommige buurten hebben daar meer last van dan andere. Woon je in de buurt van Mugabe, zoals ik, dan heb je daar wat minder last van. Woon je in een township of op het platteland, dan heb je daar bijna altijd last van.

Maar zelfs de load shedding en de regelmatige geldinjecties van de overheid in het water- en electriciteitsbedrijf hebben niet geholpen om de verouderde infrastructuur in stand te houden. Dus als je geld hebt, zorg je voor een generator. Heb je dat niet dan kap je hout. De directe omgeving van de townships in Harare wordt hoe langer hoe kaler.

Drinkwater wordt evenmin frequent geleverd. De meeste wijken krijgen hooguit één keer per twee weken wat water. Thuis hebben we de afgelopen drie weken maar één dag water gekregen. Dat is niet genoeg om water op te slaan, dus moeten we water kopen. Dat kost 10 US$ voor 1.000 liter. De meeste mensen in de betere woonwijken hebben een eigen pomp om bronwater op te pompen.

Dat heb je niet als je in een township woont. De gebrekkige waterleveranties aan deze wijken duren nu al meer dan drie jaar. Daar komt nog bij dat de gebroken rioleringen niet worden gerepareerd. Gezondheidswerkers waarschuwden dan ook al meer dan een jaar geleden voor het gevaar van een cholera epidemie. Maar aangezien het aantal gevallen van cholera in de eerste helft van dit jaar wel meeviel, deed de overheid niets om de watervoorziening te verbeteren. De verkiezingscampagne, de aanschaf van duizenden nieuwe auto’s voor hogere ambtenaren en de dure dienstreizen van Mugabe, waren in die periode top prioriteit voor de overheidsuitgaven.

Nu cholera de vorm van een epidemie heeft gekregen zijn het vooral UNICEF, IOM, MSF en andere internationale NGOs die water en medische zorg bieden. De regering beperkt zich tot nuttige adviezen zoals handen wassen en schoon drinkwater gebruiken. Waar de bewoners dat vandaan moeten halen wordt er niet bij vermeld.