GEEFT VROUWEN IN ZUIDELIJK AFRIKA EEN STEM

Wie in zuidelijk Afrika de tv of radio aanzet, merkt dat vrouwen nauwelijks een stem hebben in de media. En ook in de politiek zijn ze veruit in de minderheid. Hun perspectief en belevingswereld worden daardoor structureel onderbelicht en dat komt het streven naar een regio waar mannen en vrouwen gelijke kansen hebben niet bepaald ten goede. Gender Links wil daar verandering in brengen.

‘In Afrika wordt vaak gewezen op de noodzaak een stem te geven aan arme en gemarginaliseerde mensen, van wie het grootste deel vrouw is. Maar Gender Links is één van de weinige niet-gouvernementele organisaties in de regio die zich daar ook daadwerkelijk voor inzet,’ zegt directeur Colleen Lowe Morna van Hivos-partner Gender Links.

Gender Links richt zich met name op de media, politiek en civil society. De organisatie voert onderzoek uit, organiseert trainingen en geeft goed onderbouwde tips – allemaal bedoeld om mensen in die sectoren bewust te maken van de ondervertegenwoordiging van vrouwen. En om deze vertegenwoordiging te verhogen. Lowe Morna: ‘We bieden mensen – van vrouwen in besluitvormingsposities tot activisten en jongerenleiders – de vaardigheden om media-aandacht te trekken. Ook leren we hen om, met de technologie die zij tot hun beschikking hebben, zélf media-uitingen te verzorgen. Zoals e-nieuwsbrieven.’

Hivos steunt Gender Links omdat Hivos gemarginaliseerde mensen in staat wil stellen zich te laten horen en zelf voor hun rechten op te laten komen. Daarbij heeft Hivos in haar beleid speciale aandacht voor het verbeteren van de positie van vrouwen. Gender Links krijgt extra waardering omdat ze strategisch gebruik maakt van ICT om haar doelstelling te bereiken. Dat de organisatie een sleutelrol speelt in grote regionale conferenties, zoals de “Gender and Media Summit”, is eveneens een plus. Net als het feit dat Gender Links, sinds haar oprichting in 2001, een uitgebreid netwerk heeft opgebouwd.

‘Wij hebben in deze regio samengewerkt met vele tientallen niet-gouvernementele media-organisaties, -trainingsinstituten en lobbygroepen,’ zegt Lowe Morna. ‘Daarnaast zijn we onder meer mede-oprichter van het Gender and Media Southern Africa Network en coördinator van de Southern Africa Gender Protocal Alliance. Eigenlijk zijn we niet eens zo'n heel grote organisatie. Maar we laten wel heel grote voetafdrukken achter.’

Bekijk ook het onderstaande filmpje over Gender Links medewerker Judith Mtsewu. Zij werkt in Johannesburg in Zuid-Afrika aan gelijke rechten voor mannen en vrouwen.