Twee medewerkers van Hivos-partner in Zimbabwe gearresteerd
Afgelopen vrijdag zijn twee medewerkers, Ellen Chademana and Ignatius Muhambi, van de Zimbabwaanse homo-organisatie en Hivos-partner Gays and Lesbians of Zimbabwe (GALZ) onverwacht gearresteerd. De reden voor de arrestatie zou een kritische brief zijn van de voormalige burgemeester Brown van San Fransico, die in het kantoor hing. Hivos maakt zich ernstige zorgen over de toenemende intolerantie jegens gays en lesbiennes in Zimbabwe.
Inbeslagname ‘belastend’ materiaal
De Zimbabwaanse politie viel het kantoor van
GALZ op 21 mei binnen met een huiszoekingsbevel omdat GALZ de censuurwetgeving zou hebben overtreden. Volgens de politie ‘ondermijnt de brief de autoriteit van de president.’ In de brief bekritiseerde Willie Lewis Brown de weerstand van de Zimbabwaanse President Mugabe tegen homoseksualiteit. Tijdens de huiszoeking werd de brief geconfisqueerd en de twee medewerkers gearresteerd. Daarnaast heeft de politie onder meer documenten en computers in beslag genomen. Ook zou ‘pornografisch materiaal’ zijn gevonden.
Relatieve vrijheid
Marijke Haanraadts, coördinator capaciteitsopbouw van het
LGBT programma van Hivos, reageert geschrokken: ‘Juist in Zimbabwe had een organisatie als GALZ ruimte om in redelijke vrijheid hun werk te doen. Zo heeft GALZ een voorstel gedaan als bijdrage aan de nieuwe grondwet, zodat in ieder geval de nu bestaande strafbaarheid van homoseksualiteit uit de wet wordt gehaald.’
Haanraadts benadrukt dat er in Zimbabwe geen sprake is van agressieve homofobie zoals in landen als Oeganda en Kenia. ‘De gays en lesbiennes zitten uiteraard zwaar in de kast en heeft ook te maken met sociale uitsluiting, maar GALZ werd altijd wel geaccepteerd. Ook komen arrestaties van homoseksuelen bijna nooit voor. Maar nu lijkt er een kentering gaande.’ Volgens Haanraadts is juist daarom de arrestatie van de twee GALZ-medewerkers zo schokkend.
Een nieuwe golf van agressieve homofobie
Deze nieuwe agressie lijkt aan te sluiten op een golf van agressieve homofobie in Afrika.
Zo veroordeelde een rechter in Malawi onlangs een homopaar tot 14 jaar gevangenisstraf vanwege hun geplande huwelijk en ligt er in het parlement van Oeganda een voorstel voor een
antihomowet.
Haanraadts was vorige week nog in Afrika en hoorde van partners over de nieuwe golf van agressieve homofobie.Velen menen dat die sterk wordt gevoed door evangelistische kerken die hiervoor financiering ontvangen van hun Amerikaanse broederkerken. Zij zien graag hun conservatieve agenda in Afrika gerealiseerd. Haanraadts vervolgt: ‘En natuurlijk is het ook zo dat die homofobische boodschap ook in vruchtbare aarde valt in Afrika. Een veelgehoord argument is dat homoseksualiteit ‘onafrikaans’ is. En dat President Mugabe homoseksuelen lager dan honden en varkens noemt, zegt ook al genoeg.’
De verdachten zitten zeker nog tot woensdag vast.
MYHIVOS LOGIN
