Internationale Vrouwendag: Lesbische vrouwen in Afrika eisen verandering
In de aanloop naar en op Internationale Vrouwendag zelf, die op 8 maart aanstaande plaatsvindt, organiseren de partners van Hivos vele activiteiten zoals workshops en conferenties om de positie van vrouwen in ontwikkelingslanden te verbeteren. Eén van deze partners is de Coalition of African Lesbians (CAL) die in Mozambique onlangs de eerste pan-Afrikaanse conferentie voor lesbische vrouwen organiseerde.
Lesbische vrouwen uit heel Afrika kwamen bijeen op de conferentie in Maputo, de hoofdstad van Mozambique, om te praten over de toenemende homofobie op het Afrikaanse continent en om aandacht te krijgen voor de discriminatie tegen lesbische vrouwen. De vrouwen riepen hun regeringen op om te stoppen met de criminalisering van homoseksuele vrouwen en mannen. Homoseksualiteit is strafbaar in 38 Afrikaanse landen en in drie landen kunnen homoseksuelen de doodstraf krijgen.
De organisator van de conferentie is de Coalition of African Lesbians (CAL), een in 2003 opgerichte belangenorganisatie voor lesbische vrouwen in Afrika. Het doel van de organisatie is het streven naar gelijke rechten voor lesbiennes en een grotere lesbische zichtbaarheid op het continent. Hivos ondersteunt CAL met financiering, kennisopbouw en het in contact brengen van de organisatie met zusterorganisaties in Azië en Latijns-Amerika. Hivos steunt CAL omdat zij vindt dat Afrikaanse lesbische vrouwen het recht hebben op gelijkheid en een vrije keus krijgen om te zijn wie zij zijn, zonder de angst voor sociale uitsluiting en geweld.
Het werk van CAL is essentieel voor het verbeteren van de positie van lesbische vrouwen in Afrika. Enkele problemen die de organisatie heeft geïdentificeerd zijn:
- Lesbische vrouwen staan bloot aan grove mensenrechtenschendingen (fysiek, politiek, juridisch);
- Lesbische vrouwen worden ontmenselijkt: een aantal Afrikaanse leiders heeft gezegd dat homoseksuele mannen en vrouwen on-Afrikaans gedrag vertonen en geen plaats hebben in de Afrikaanse maatschappij;
- Lesbische vrouwen hebben geen toegang tot kennis en rolmodellen;
- Er is geen sterk leiderschap en er zijn te weinig vrouwen die een leiderschapsrol willen en kunnen vervullen;
- Er zijn bijna geen organisaties voor lesbische vrouwen in Afrika;
- In de landen waar wel organisaties of groepen zijn, werken zij vaak volkomen geïsoleerd.
Aanstaande zaterdag 8 maart is het Internationale Vrouwendag. In binnen- en buitenland vinden diverse activiteiten plaats om aandacht te vragen voor de positie van vrouwen in het Noorden én Zuiden.
MYHIVOS LOGIN
