Blogs

'Maak je niet druk over zaken die je tóch niet kunt veranderen.' Ik kom deze houding steeds vaker tegen en ik word er woedend over. De redenering is dat je alleen maar somberder wordt van je opwinding; het maakt toch geen snars uit, het is verspilde energie. Dat negatieve is de dood in de pot. De ellende in de wereld lijkt soms niet te overzien, zeker. Maar of je er helemaal níets aan kunt veranderen? Rank a Brand Als superrijke, goed opgeleide westerse spullenkoper kun je op elk gewenst...

Een welhaast caleidoscopisch boekwerk. Zo kun je het rapport dat de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid begin vorig jaar uitbracht over ontwikkelingssamenwerking wel noemen. Ruim een jaar later kwam de reactie van de staatssecretaris voor Ontwikkelingssamenwerking: zes pagina’s met obligate frasen.   Staatssecretaris Knapen heeft, acht maanden in het zadel nu, zijn contouren inmiddels ruwweg geschetst: economie, eigenbelang, grotere rol Nederlandse bedrijven. W...

Wat heb je aan al die uitzinnige demonstraties op stadspleinen wanneer je als vrouw in Egypte (weer) wordt afgeranseld omdat je geen hoofddoek draagt? Wat heb je als koptische christen aan een Arabische Lente als een dolle horde moslimextremisten je kerk in lichterlaaie zet?   De euforie over de opstanden in Noord-Afrika en het Midden-Oosten lijkt te hebben plaatsgemaakt voor een stevige kater. Burgers in de regio snakken naar méér vrijheid, zoveel is zeker. De hamvraag luidt eens te...

Al toeterend rijden we door het betoverende landschap van Sumba (Indonesië). Iedere buffel, geit of andere vluchtende tegenligger wordt vrolijk begroet door de claxon van onze chauffeur. Hij heeft een knalrode mond van het kauwen op de betelnoot. Een palmvrucht met een speciale betekenis voor de Sumbanezen. Als je op de juiste manier kauwt produceer je dieprood mondslijm. Los van de verdovende werking is het delen van deze noot een teken van gastvrijheid en respect. Ook Ruben en Sam, het w...

“Yankee go home”, was in de jaren zeventig een populaire leus in Zuid Amerika. De regering van Bolivia vindt dit nog steeds. In 2008 werd de Amerikaanse ambassadeur naar huis gestuurd. Sindsdien is het nooit meer goed gekomen met de VS.   Weliswaar wordt er al anderhalf jaar onderhandeld over een nieuwe overeenkomst tussen de VS en Bolivia, maar veel schot zit daar niet in. USAID werkt nog wel in Bolivia, maar als het aan een aantal MAS parlementariërs ligt, zijn hun dagen in dit lan...