TRAININGEN OVER MENSENRECHTEN IN KENIA

Al tien jaar zorgt het civic education programma van COBADES ervoor dat een groot aantal middelbare scholen in Kenia aandacht schenken aan democratie en mensenrechten. Maar er moet nog veel gebeuren, getuige het geweld na de verkiezingen eind december 2007.

Mensen kunnen hun recht pas opeisen als ze die rechten kennen. Het is één van de redenen waarom de Keniaanse organisatie COBADES is opgericht, stelt directeur Peter Gitonga. ‘Kenianen weten over het algemeen bijzonder weinig over democratie en het rechtssysteem. Dat zorgt ervoor dat ze veel meer slikken dan zou moeten. Op het gebied van corruptie bijvoorbeeld.’

Het Community Based Development Services, kortweg COBADES, is een organisatie die zich richt op burgerschapsvorming (het zogenaamde civic education) om Kenianen vertrouwd te maken met democratische principes, mensenrechten en de rechtsstaat. Daartoe organiseert COBADES trainingsprogramma’s om leraren in twee weken bij te scholen in onderwerpen als het rechtssysteem, familierecht, erfenisrecht, strafrecht, de grondwet, en nog veel meer.

‘In de loop der tijd zijn daar andere onderwerpen bijgekomen,’ zegt Gitonga, ‘zoals armoedebestrijding, hiv/aids, drugspreventie. Op al deze onderwerpen wordt dieper ingegaan binnen de “law clubs”, een soort discussiegroepen die in elke school wordt opgericht. Daarvan zijn er inmiddels 900 in heel Kenia.’ Gitonga: ‘Als mensen niets weten over het rechtssysteem, zijn ze volledig afhankelijk van dure advocaten als ze in de problemen komen. In de praktijk betekent dit dat er voor arme mensen geen gerechtigheid is: ze kunnen zich geen advocaat veroorloven.’

Eén van de gevolgen van het COBADES-programma is een afname van het geweld binnen scholen. ‘Kenia kent geen dialoogcultuur, ook niet in het onderwijs,’ zegt Gitonga. ‘Er waren dan ook veel studentenstakingen, brandstichtingen en geweld tegen leerkrachten en de schoolleiding. Door ons programma wordt de kloof tussen docenten en leerlingen verkleind.’ Het Keniaanse ministerie van Onderwijs is zeer te spreken over het trainingsprogramma en heeft een deel ervan al tot verplichte lesstof gemaakt.